Le trophée de la Coupe Vanier a été créé en 1965 par le Général Georges P. Vanier, alors Gouverneur général du Canada. Ce dernier acquiesçait à la demande du ‘'Canadian Save the Children Fund'' qui voulait baptiser le trophée alloué aux gagnants de la finale du championnat canadien de football universitaire , a yant pour nom à ce moment le ‘'Canadian College Bowl‘'.

Lors des deux premières années, en 1965 et 1966, le ‘'Canadian College Bowl‘' mettait aux prises, sur invitation, deux équipes sélectionnées par un jury national. Le premier lauréat du trophée de la Coupe Vanier fut le Varsity Blues de Toronto en 1965 . Le Général leur remit personnellement la Coupe Vanier lors d'un banquet organi sé au stade Varsity au printemps 1966.

En 1967, le ‘'Canadian College Bowl‘' et le trophée de la Coupe Vanier prirent une nouvelle dimension lorsque le match a officiellement été déclaré Championnat national de football de l'USIC (aujourd'hui SIC). Les vainqueurs des demi-finales devenaient alors les aspirants au titre canadien.

En 1982, l'appellation du match de championnat fut changée de ‘'Canadian College Bowl‘' à Coupe Vanier.

INVITATIONAL

*co-winners

Prix Bruce Coulter

Cet honneur est décerné au joueur offensif ou défensif par excellence de la Coupe Vanier, dépendant de la sélection du récipiendaire du trophée Ted Morris remis au joueur le plus utile. Le prix perpétue la mémoire de Bruce Coulter, entraîneur-chef à McGill et Bishop's et directeur des sports à Bishop's pendant 30 ans. La reconnaissance est d'autant plus appropriée puisque Coulter a évolué comme demi défensif et quart-arrière avec les Alouettes de Montréal dans les années 1950.